Φαντάζεστε ένα σκύλο να σας κοιτάει με τα εκφραστικά του μάτια ενώ εσείς εργάζεστε; Ή μια γάτα να κάθεται στο προσκέφαλο της καρέκλας σας ενώ βρίσκεστε σε συνάντηση; Δεν ξέρω πως ακούγεται, αλλά σαν εικόνα μοιάζει πολύ φιλόξενο και οικείο. Δίνει μια αίσθηση ζεστασιάς και μετατρέπει ένα περιβάλλον εργασίας σε ένα πιο cozy χώρο και χαλαρό. 

Η παρουσία κατοικίδιων στον χώρο εργασίας μπορεί να συμβάλει στη μείωση του άγχους, στη βελτίωση της διάθεσης και στην ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ των εργαζομένων. Μελέτες δείχνουν ότι η αλληλεπίδραση με ένα κατοικίδιο, όπως το χάδι ή το παιχνίδι, μειώνει την παραγωγή κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες, και αυξάνει την παραγωγή οξυτοκίνης, της «ορμόνης της αγάπης». Οι άνθρωποι που περνούν χρόνο με τα ζώα τείνουν να βιώνουν χαμηλότερα επίπεδα άγχους. Επιπλέον, τα κατοικίδια παρέχουν συντροφιά, κάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα που δυσκολεύονται να κοινωνικοποιηθούν ή νιώθουν αμήχανα στο χώρο εργασίας. Φέρνει πιο κοντά τους συναδέλφους και δημιουργεί ένα ευχάριστο περιβάλλον αλληλεπίδρασης. Οι σκύλοι και οι γάτες, κυρίως, είναι γνωστοί για τη συναισθηματική υποστήριξη που προσφέρουν στους ανθρώπους. Είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε όλο και περισσότερες εταιρείες να αναγνωρίζουν τα οφέλη των pet-friendly πολιτικών και να τις ενσωματώνουν στην κουλτούρα τους.

Η Google είναι γνωστή για την pet-friendly πολιτική της, επιτρέποντας στους εργαζομένους να φέρνουν τα κατοικίδιά τους στο γραφείο. Η Amazon επιτρέπει στους υπαλλήλους της να φέρνουν τα σκυλιά τους στο χώρο εργασίας, προωθώντας ένα φιλικό και χαλαρό περιβάλλον. Τέλος η PetSmart , ως εταιρεία που ειδικεύεται στα προϊόντα για κατοικίδια,  ενθαρρύνει την παρουσία ζώων στους χώρους της και η Ticketmaster είναι επίσης γνωστή για την pet-friendly πολιτική της. (Πηγή: uphellas.gr) 

Μάλιστα και στην Ελλάδα η εταιρεία Mars Petcare, γνωστή για προϊόντα όπως τα Pedigree και Whiskas, επιτρέπει εδώ και 15 χρόνια την παρουσία κατοικίδιων στους χώρους εργασίας της.  Έχουν διαμορφώσει ειδικούς χώρους με διαδρομές για βόλτες σκύλων, χώρους παιχνιδιού και αίθουσες συσκέψεων φιλικές προς τα ζώα. (Πηγη: topetmou.gr)

Σίγουρα υπάρχουν και δυσκολίες και πολλά προβλήματα μπορούν να ανακύψουν με την παρουσία ζώων στο χώρο εργασίας. Αρχικά, μπορεί να υπάρχουν εργαζόμενοι με αλλεργίες ή φοβίες απέναντι στα ζώα, ενώ και η υγιεινή τους είναι ένα θέμα που μπορεί να εγείρει αρκετές διαφωνίες μεταξύ συναδέλφων. Επιπλέον υπάρχουν άνθρωποι που  δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν με την παρουσία των ζώων, ενώ δεν είναι και όλα τα εταιρικά πλαίσια κατάλληλα για ένα ζωάκι. 

Φυσικά όλα αυτά εξαρτώνται κι από το ίδιο το ζωάκι. Διαφορετική φροντίδα απαιτεί μια γάτα ή ένα σκύλο και διαφορετική ένα ενυδρείο ή ένα πτηνό. Σημασία όμως σε κάθε περίπτωση έχει να είναι ξεκάθαροι οι κανόνες και ο τρόπος φροντίδας του κάθε ζώου, καθώς πρόκειται για μια ευχάριστη για κάποιους ευθύνη, ενώ σε άλλους φέρνει μεγάλη δυσαρέσκεια. 

Είναι σημαντικό να υπάρχει ξεκάθαρα όρια και ίσως και μια νομοθεσία να μπορεί να προστατεύει τόσο το εργασιακό περιβάλλον όσο και τους ίδιους τους εργαζόμενους. Με αυτόν τον τρόπο η παρουσία ζώων στο χώρο εργασίας μόνο θετικά συναισθήματα μπορεί να ανακινήσει.